Descrizione
Il libro tratta della vita della Vergine prima dell’Annunciazione, in particolare degli episodi che coinvolgono suo figlio: l’Annunciazione stessa, la sofferenza di Maria durante la passione di Cristo, la sua Assunzione e l’incoronazione.
Mentre gli altri volumi della serie Corpus Rubenianum trattano un unico argomento, la Parte IV ( La Santissima Trinità, La Vita della Vergine, Le Madonne e La Sacra Famiglia ) affronta temi ben distinti, due dei quali, La Trinità e La Vita della Vergine, costituiscono l’oggetto del presente libro.
Più precisamente, il libro tratta della vita della Vergine prima dell’Annunciazione, poiché gli episodi che coinvolgono suo figlio – l’Annunciazione stessa, la sofferenza di Maria durante la Passione di Cristo, la sua Assunzione e l’incoronazione – sono stati trattati nelle parti del Corpus dedicate alla vita di Cristo. L’attenzione si concentra qui sulla nascita, l’educazione e il matrimonio di Maria, eventi descritti con diversi livelli di dettaglio nei testi paleocristiani e medievali. Non tutte le opere discusse sono di Rubens stesso, ma tutte mostrano il suo ingegno artistico, evidente nel suo trattamento innovativo di soggetti noti, spesso con una lunga tradizione visiva, così come nella sua capacità di idearne di nuovi. Sono inoltre catalogate importanti pale d’altare come l’Immacolata Concezione , appartenuta a Filippo IV di Spagna, e la magnifica Vergine come Donna dell’Apocalisse .
Il tema, diametralmente opposto, della Santissima Trinità occupa solo quattro sezioni, che tuttavia costituiscono metà del volume. Durante l’occupazione di Mantova da parte delle truppe napoleoniche, i tre enormi dipinti che il duca Vincenzo I Gonzaga aveva commissionato a Rubens furono rimossi dalla Chiesa della Santissima Trinità. La Trasfigurazione e il Battesimo di Cristo , entrambi esempi emblematici della manifestazione terrena della Trinità, sono giunti fino a noi intatti. La Famiglia Gonzaga in Adorazione della Trinità , al contrario, fu frammentata. La grande sezione centrale con i ritratti di Vincenzo, della moglie e dei genitori che guardano gli angeli che mostrano un arazzo raffigurante la Trinità fu tuttavia salvata e riportata a Mantova. Altri frammenti, principalmente con i ritratti dei bambini e degli alabardieri, furono dispersi, sebbene alcuni siano stati in seguito ritrovati. L’analisi di questa commissione offre il primo studio completo del materiale in lingua inglese e mette in luce questo progetto come la prima manifestazione del potenziale creativo di Rubens nella progettazione di programmi decorativi di ampio respiro.


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