Descrizione
Questo è l’ultimo volume del catalogo ragionato dei disegni di Peter Paul Rubens, che copre gli anni 1621-1640. Il progetto è frutto della collaborazione tra Anne-Marie Logan, a cui appartengono tutte le attribuzioni di Rubens, e Kristin Lohse Belkin. È la prima pubblicazione che presenta l’intera opera disegnata dell’artista in ordine cronologico, mentre le precedenti pubblicazioni contenevano solo selezioni di disegni. Di conseguenza, il Volume III comprende i disegni dal 1621 alla morte dell’artista nel 1640.
Il primo decennio è caratterizzato dalla prima commissione estera di Rubens, i dipinti per il Palazzo del Lussemburgo, Maria de’ Medici, la nuova residenza della Regina Madre a Parigi, e dalle esigenze delle missioni diplomatiche dell’artista presso le corti di Madrid e Londra. In contrasto con le opere richieste dagli incarichi ufficiali di Rubens, in particolare la ritrattistica, un soggetto non di primario interesse per l’artista in precedenza, sono i dipinti e i disegni del secondo decennio, prevalentemente ispirati dal matrimonio dell’anziano pittore con la giovane Helena Fourment e dall’amore e dal profondo affetto per la moglie e i figli di lei. I ritratti di corte vengono sostituiti da immagini della sua famiglia a trois crayons , tecnica preferita da Rubens in questi anni. Elena travestita appare nei dipinti religiosi, mitologici e di genere dell’artista, in modo più glorioso nella serie di disegni per Il Giardino dell’Amore . Le commissioni per pale d’altare continuano, ma a differenza degli studi anatomici a gessetto nero degli anni Dieci del Seicento, i disegni preparatori consistono ora in studi di testa a gessetto nero e rosso, quest’ultimo utilizzato per catturare e colorare l’incarnato. Allo stesso tempo, le immagini di felicità domestica sono accompagnate da disegni della campagna fiamminga, soprattutto dopo l’acquisto da parte di Rubens della tenuta signorile “Het Steen” nel 1635.
Rubens continua inoltre a disegnare frontespizi e persino a realizzare copie di opere d’arte più antiche, che costituiscono gran parte della sua prima produzione. Ma l’attività di copiare le opere dei suoi predecessori a scopo didattico artistico si è ormai trasformata nella ricerca della conoscenza dell’antiquario e nel desiderio e nel piacere del collezionista, poiché Rubens registra gemme e cammei antichi in una serie di disegni con l’obiettivo di una pubblicazione accademica che, tuttavia, non si è mai concretizzata.
Come nei volumi precedenti, ogni scheda contiene una descrizione fisica dettagliata del disegno, la provenienza, la cronologia delle esposizioni, una bibliografia completa e una discussione critica e interpretativa. Tutti i disegni di Rubens, così come una selezione di immagini comparative, sono riprodotti, per quanto possibile, a colori.


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